Pela primeira vez no continente, a radiação ionizante foi utilizada para salvar corpos humanos mumificados de elevado valor histórico e arqueológico.
Coordenada pela Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) e liderada pelo pesquisador Pablo Vásquez, do IPEN-CNEN, a missão técnica internacional desenvolveu um protocolo inédito para a desinfecção de nove múmias pertencentes ao patrimônio cultural chileno.
O Desafio: Os materiais apresentavam sinais graves de biodeterioração causada por fungos, bactérias e insetos após anos de armazenamento. Análises identificaram microrganismos de alto risco biológico, com as maiores cargas concentradas em matrizes ósseas e dentárias, especialmente no chamado “Niño Histórico”.
A Solução: Os corpos foram levados à Planta de Irradiação Multipropósito da Comissão Chilena de Energia Nuclear, em Santiago, e submetidos a cerca de 20 horas de radiação gama proveniente de fontes de Cobalto-60.
As Vantagens:Eficácia total: Elimina 100% dos agentes biológicos deteriorantes.
Segurança: Não deixa nenhum resíduo químico nos materiais.
Integridade: Não provoca ativação radioativa e preserva as estruturas históricas intactas.
Além de salvar o acervo do Museu Regional de Antofagasta, a iniciativa gerou um protocolo internacional pioneiro de biossegurança, transporte especializado e diretrizes éticas para o manejo de restos humanos patrimoniais na América Latina.
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